別荘が欲しい。
こう書くと、なんだかずいぶん余裕のある人の話に聞こえる。
でも僕の場合、きっかけはもう少し単純だった。
犬を、思いっきり遊ばせてあげたい。
はじめは、それだけだったのかもしれない。
少しだけ自己紹介をしておくと、僕は東京で働く会社員だ。
IT関係の仕事をしていて、平日はだいたいパソコンの前にいる。
趣味はドライブやキャンプ、コーヒー、DIYなど。
興味を持つと道具から揃えたくなるタイプなので、趣味は増える一方だ。
そんな僕が今、一緒に暮らしているのがミニチュアシュナウザーの「かげとら」だ。
まさか犬と暮らし始めたことが、「別荘を買うか」という話にまで発展するとは思っていなかった。
犬、おそるべし。
ミニチュアシュナウザーの「かげとら」は、まだ1歳10か月。
平日の僕は仕事をしているので、
かげとらが外で遊べるのは基本的に朝と夕方の散歩くらいだ。
出社と在宅は半々くらいだけど、在宅でも忙しさは変わらず、
日中はかげとらをかまってあげられない。
なので、平日のかげとらは、とても退屈なんだと思う。
しかも夏の東京は暑い。
少し寝坊しただけで、もう散歩に行けない。
「今日は暑いから、もう少し涼しくなってからね」
そんなことを言っている僕を、かげとらはどう思っているんだろう。
たぶん何も考えていないかもしれない。
でも、ちょっと申し訳ない。
だから週末になると、できるだけ一緒に出かけるようになった。
車に乗って、ドッグランへ行ったり、犬と一緒に入れるカフェを探したり。
自然の中にある広いドッグランでリードを外すと、かげとらはものすごい勢いで走り出す。
他の犬を追いかけたり、追いかけられたり。
そして、ときどきこちらを見る。
その顔が、東京の家にいるときとは全然違う。
どう見ても笑っているように見える。
「ああ、楽しいんだな」 と思う。
その顔を見るたびに、こういう時間をもっと作ってあげたいと思うようになった。
犬と暮らし始めて、旅の仕方が変わった
かげとらと暮らすようになって、旅行の仕方も変わった。
それまでなら普通にホテルや旅館を予約すればよかったけど、
犬が一緒だとそう簡単ではない。
もちろん犬と泊まれる宿もある。
でも選択肢はずっと少ない。
そこで思いついたのが、キャンプだった。
テントなら、かげとらも一緒に泊まれる。
河口湖、軽井沢、那須、八ヶ岳。
車にキャンプ道具を積んで、自然の中で一緒に過ごす。
最初は単純に「犬と泊まれるから」という理由だったはずなのに、
いつの間にか僕自身がその時間を楽しむようになっていた。
東京を離れて、森の中で過ごす。
朝、テントから出ると空気が少し冷たい。
コーヒーを淹れる。
かげとらはその辺をウロウロしている。
別に何か特別なことをするわけではない。
でも、それが気持ちいい。
「こういうところで暮らすのもいいな」
そんなことを、少しずつ考えるようになった。
この時点では、まだ別荘を買おうなんて考えていなかった。
ただ、「こういう場所に、自分たちの拠点があったらいいな」とは思い始めていた。
そんな頃、YouTubeで偶然、森の中に小さな家をつくって暮らしている人の動画を見つけた。
たぶん、別荘探しが始まったのは、そこからだった。
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